Ontmoet de Kerstman in zijn officiële woonplaats. En ja, het is elke dag van het jaar open. Steek de poolcirkel over, stuur een ansichtkaart vanuit het postkantoor van de Kerstman en verken de souvenirwinkels en cafés waardoor dit dorp aanvoelt als een levensechte kerstkaart. Santa Park, vlakbij, is een ondergronds pretpark met elfenworkshops, peperkoek versieren en gezinsvriendelijke ritten.

Rovaniemi is een van de beste plaatsen ter wereld om het noorderlicht te zien. Van eind augustus tot begin april komt de nachtelijke hemel tot leven met groene en paarse golven van licht. Je kunt deelnemen aan een rondleiding per sneeuwscooter, rendierslee of minivan. Voor de beste ervaring ga je naar uitkijkpunten zoals Ounasvaara Hill, Vikaköngäs of de bevroren meren bij Apukka Resort. Lokale gidsen helpen je met fotografie en timing om er zeker van te zijn dat je de show meepikt.

Er zijn maar weinig ervaringen die de sfeer van Lapland zo goed weergeven als een slee getrokken door husky's of rendieren. Huskysafari's bieden snelheid en opwinding, terwijl rendierritten rustiger zijn en diep geworteld in de Sámi traditie. Je vindt beide in de buurt van de stad Rovaniemi en op speciale boerderijen zoals Apukka Resort. De meeste rondleidingen zijn inclusief warme kleding, transfers en tijd om de dieren van dichtbij te zien.

Het Arktikum Museum biedt een fascinerende kijk in Arctische wetenschap, plaatselijke cultuur en de gevolgen van klimaatverandering. De glazen buisarchitectuur wijst naar het noorden en is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Rovaniemi. Ook een bezoek waard zijn het Pilke Wetenschapscentrum, dat zich richt op duurzame bosbouw, en het Korundi Cultuurhuis, waar Finse kunst en orkestvoorstellingen te zien zijn.

Voor liefhebbers van het buitenleven biedt Rovaniemi eindeloze winteractiviteiten. Ga sneeuwschoenwandelen over bevroren meren, sneeuwscooteren door het bos of ijsvissen in totale stilte. Skiërs kunnen naar de Ounasvaara heuvel, op slechts tien minuten van het stadscentrum. Veel touroperators bieden ook combinatietochten aan - denk aan husky's overdag en noorderlicht 's nachts. Als je je moedig voelt, probeer dan een sneeuwsauna gevolgd door een ijsduik.

Als de sneeuw smelt, verandert Lapland in een groen, stralend paradijs. Tussen juni en augustus gaat de zon nooit helemaal onder. Locals brengen hun "witte nachten" door met wandelen, kanoën en fietsen onder de middernachtzon. Kajak over de Kemijoki rivier, verken bospaden of geniet van een buitensauna aan het water. De zomer in Rovaniemi is rustiger, warmer en ideaal voor wie Finland verder wil zien dan het imago van de winterse ansichtkaart.

In het compacte centrum van Rovaniemi is genoeg te zien en te doen. Wandel over de Lumberjack's Candle Bridge voor uitzicht op de Kemijoki rivier, verken de plaatselijke boetiekjes voor Fins design of ontspan in cafés zoals Café & Bar 21. Voor gratis dingen die je kunt doen in Rovaniemi, wandel je over Lordi's Square (genoemd naar de Finse Eurovisie-winnende band), of ga je in de schemering naar de Ounasvaara Hill voor een panoramisch uitzicht over de stad en, in de winter, een mogelijke Aurora waarneming.

December tot maart voor sneeuw en de Kerstman; augustus tot april voor het noorderlicht; juni tot augustus voor de middernachtzon.

Stadscentrum voor gemak, Santa Claus Village voor gezinnen, Ounasvaara voor natuur en uitzicht.

De stad is goed beloopbaar en de meeste rondleidingen zijn inclusief retourtransfers. Bussen verbinden de belangrijkste bezienswaardigheden met elkaar.

Een verblijf van twee tot vier dagen in Rovaniemi is voor de meeste reizigers ideaal om de belangrijkste activiteiten en bezienswaardigheden in en rond de stad te bezoeken.